L’île des Chats, quand miaou rime avec waouh

Il y a peu, Lucky Duck Games faisait apparaître sur les étals une (énorme) boîte au contenu pour le moins intrigant : L’Île des Chats. Pour vous, nous nous sommes délestés de notre allergie aux poils et nous avons vogué vers une île pour le moins féline…

Chaque année, lors de la fête des voisins de l’Impasse du Miaulement, on ne parle que de la mythique Île des Chats, un lieu oublié où une race de chats particulièrement fière et joueuse aurait élu domicile. Pourtant, cette fois-ci, les légendes qui se murmurent traditionnellement autour de la table prennent une dimension inattendue. Le récent rapport d’un navigateur émérite fait état d’une île inconnue à l’approche de laquelle un concert de miaulements joyeux est perceptible. Se pourrait-il qu’il s’agisse de la légendaire Île des Chats ? Si c’est le cas, l’heure est grave car dans ce même rapport, le navigateur mentionne avoir croisé l’embarcation du redouté Vesh Darkland, tristement célèbre pour son aversion pour les chats. S’il atteint le lieu sacré, il ne fait aucun doute qu’il le réduira en cendres. Dans un élan de courage, vous affrétez votre propre embarcation, bien décidé à sauver tous les chats qui pourraient l’être…

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Un chat nommé Tetris ?

Dans L’Île des Chats, chaque joueur dispose d’un plateau personnel ayant la forme d’un bateau et va devoir en recouvrir le pont avec un maximum de tuiles Chat. Concrètement, et pour chaque tour, les joueurs vont recevoir un pécule de poissons (si utiles pour attirer les chats sur votre bateau) ainsi qu’un certain nombre de cartes Découverte. Après une phase de draft, les joueurs vont choisir les cartes qu’ils souhaitent conserver et en payer le prix en poissons. A partir de là, l’essentiel du jeu consistera à acheter des tuiles Chat pour les disposer sur son bateau en cherchant à la fois à constituer des familles de même couleur mais aussi à recouvrir les rats qui vont vite regretter d’avoir embarqué à destination d’une île peuplée de leurs prédateurs les plus féroces.

Résumé de cette façon, le jeu paraît simple (qui a dit simpliste ?) et pourtant, il ne l’est pas (mais alors pas du tout). Si sa mécanique principale n’est en effet pas très compliquée, elle est diablement subtile et elle est accompagnée par une série de mécaniques connexes qui font de L’Île des Chats un excellent jeu, dépassant de loin le cadre d’un simple Tetris like. Déjà, les cartes Découverte appartiennent à différentes catégories. Les cartes Tradition vous permettront de glaner des points supplémentaires (pour autant que vous les respectiez), les cartes Oshax vous offriront des chats « bonus » qui conviendront à la famille de votre choix et tout ça, sans même parler des cartes Action. Par ailleurs, L’Île des Chats peut aussi se révéler un délicieux casse-tête. Bien sûr, il s’agira de placer habilement les chats sauvés sur votre bateau pour maximiser votre score final (et ne pas vous auto-bloquer bêtement) mais il faudra aussi réussir à gérer en bon père de chatmille votre pécule de poissons car celui-là servira autant à acheter des cartes qu’à sauver des chats…

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Quand le chat est là, les joueurs dansent

Vous l’aurez compris à la lecture des lignes qui précèdent, L’Île des Chats nous a beaucoup séduits. Il est une véritable belle surprise pour un jeu que d’aucuns auraient trop vite classé dans la catégorie des jeux à pose de tuiles façon Tetris. De plus, il propose un mode solo cohérent et, chose plus rare, un mode familial qui permettra de s’y frotter avec des joueurs plus jeunes. Enfin, son matériel est à la fois soigné, très beau et pléthorique. En un mot comme en cent, voilà un jeu à mettre entre toutes les pattes !